Cómo avistar la Estación Espacial Internacional (ISS)

Si quieres iniciarte en la observación del cielo nocturno, la Estación Espacial Internacional (ISS son sus siglas en inglés) es un buen punto de partida. Esta estación es el tercer objeto más brillante en el cielo nocturno y es fácil de ver si se sabe hacia donde mirar.

 

 Para facilitar las cosas, la NASA tiene un servicio llamado Spot the Station que da una lista de las próximas oportunidades de avistar la Estación Espacial en miles de localizaciones de todo el mundo. Como añadido, el servicio permite recibir alertas de avistamiento por email o directamente en el teléfono móvil. En este enlace se puede acceder al servicio para buscar las horas y lugares más propicios.

 En el cielo la estación espacial se asemeja a un avión moviéndose a gran velocidad, pero docenas de veces más grande que cualquier avión comercial y muchos miles de kilómetros por hora más rápido. ¡Es tan brillante que incluso se puede ver desde el centro de las ciudades!

 

 Ejemplo de los horarios de avistamiento para la ciudad de Madrid (España)

 

 

Los problemas del cuerpo humano en el espacio

 El ser humano está compuesto en un 60% de agua y, en el espacio sin gravedad, los fluidos del cuerpo flotan con libertar hacia el pecho y la cabeza. Las piernas se atrofian, las caras se ablandan y la presión craneal aumenta. Según los comentarios de algunos astronautas, en el espacio la cabeza se siente hinchada y parece como si nos hubieran colgado boca abajo durante algunos minutos.

 Así, a lo largo de su historia el cuerpo humano no ha evolucionado para vivir en el espacio y reconocer y solucionar como este entorno extraño cambia el cuerpo, no es un problema sencillo. Por ejemplo, la fragilidad de los huesos puede haberse solucionado ya con algunos suplementos vitamínicos, pero la NASA sigue investigando otros problemas como las dificultades de sueño o de alimentación.

 Pero además hay otros problemas de salud que todavía esquivan a los médicos cuando han pasado más de 50 años del primer viaje al espacio. Por ejemplo, en un descubrimiento de hace tan sólo cinco años se observó que los globos oculares de algunos astronautas se quedaban algo chafados tras el viaje.

 Sin embargo, la radiación permanece como el obstáculo principal para los viajes espaciales. Sin el escudo protector del campo magnético de la Tierra y de la atmósfera, los astronautas reciben dosis de radiación substancialmente más altas de lo normal, aumentando las probabilidades de morir de cáncer. Este podría ser un riesgo demasiado elevado en las misiones que se están planeando a Marte, con una duración de dos años y medio.

Fuente: NYT

Paypal Galactic: el principio de los pagos en el espacio

 Parece que cada vez estamos más cerca de iniciar un uso comercial del espacio con numerosos proyectos de vehículos turísticos privados y en PayPal, después de 15 años a pagos online, así lo han entendido. Por ello se han asociado con la SETI [Search for Extra Terrestrial Intelligence] y la Space Tourism Society para lanzar una iniciativa llamada Paypal Galactic que busca sentar las bases del futuro comercio espacial.

 

 El comercio espacial puede parecer una quimera en estos momentos pero con el inicio de los vuelos turísticos espaciales, con Virgin Galactic lanzada a por su primer vuelo comercial para las Navidades de este mismo año, este comercio seguro que se arrancará con fuerza. Y después de los vuelos seguro que vendran los hoteles, llamadas de teléfono y otras infinitas posibilidades de gasto de estos nuevos turistas o futuros habitantes espaciales.

 

 En todo caso, quedan todavía muchas cuestiones por responder como las implicaciones legales y fiscales, los sistemas bancarios y de transacciones que se usarán, o el control de fraudes y robos. Y en cuanto a la tecnología, como indica el director de comunicaciones de PayPal "En la Tierra gestionamos todo esto con direcciones IP pero ¿Cómo se hará en el espacio?

 

 En total, parece que la iniciativa de Paypal Galactic está todavía a unos 15 de años de materializarse pero por el momento ya se puede decir que la cuenta atrás ha comenzado.