Los últimos cambios en las condiciones de Whatsapp y su relación con Facebook

 WhatsApp fue adquirida por Facebook en 2014 porque era una empresa con un buen producto pero que no ganaba dinero y eso acaba en quiebra o en la absorción por un tercero.

 Desde entonces WhatsApp como producto ha ido mejorando (llamadas de voz, envío de ficheros adjuntos, cifrado, etc.) y ha pasado a ser totalmente gratuito, ni siquiera se cobra ese simbólico euro o dolar al año por el servicio que se mencionaba inicialmente.

 Como era de esperar al final ha llegado un momento en que Facebook ha decidido sacar partido a WhatsApp, algo legítimo en mi opinión, y para ello ha actualizado las condiciones de privacidad, lo que ha ocasionado un buen revuelo. He aquí un breve resumen de lo que se ha añadido con mis comentarios en rojo:

• "Nada de lo que compartes en WhatsApp (mensajes, fotos, perfil) será compartido en Facebook o en aplicaciones de la familia de Facebook, y también ocurre lo mismo a la inversa, desde Facebook a WhatsApp." Esto es tranquilizador.
• "WhatsApp no puede leer tus mensajes porque están cifrados y solo los almacenan mientras se encuentran en tránsito." Esto también es tranquilizador.
• "No hay publicidad de terceros en WhatsApp" Esta condición está en los términos de WhatsApp desde el principio de los tiempos.
• "Exploraremos maneras para que tú y diferentes comercios puedan comunicarse usando WhatsApp, por ejemplo con información de pedidos, transacciones y citas" Aquí es donde pueden empezar los problemas.
•  "Los mensajes de mercadotecnia podrían incluir una oferta de algo que quizás te interese" Más problemas y en aparente conflicto con el punto 3.
•  "...puedes administrar estas comunicaciones y respetaremos la opciones que elijas" Esperemos que sea cierto.
• "Si eres un usuario actual, tendrás la opción de elegir que la información de tu cuenta WhatsApp no sea compartida con Facebook para mejorar tu experiencia con la publicidad y los productos en Facebook" Este es el párrafo que ha generado más polémica pero vamos, como se puede leer en los puntos 4 ó 5, la publicidad va a llegar a WhatsApp de cualquiera manera, con Facebook o sin él.

 En mi opinión todo este lío es debido a una cosa bastante sencilla pero que tendemos a pasar por alto porque nos es más cómodo ignorarlo: los servicios a través de Internet cuestan dinero a las empresas que los ofrecen. Y como las empresas tienen que pagar el sueldo a sus empleados, pagar los servidores con los que operan y ofrecer cierta rentabilidad a sus dueños, pues buscan como obtener dinero por sus servicios (monetizar). Ese dinero puede salir de suscripciones a los servicios (mala cosa, a los usuarios no nos gusta pagar por nada en Internet) o bien de la publicidad (el mal menor). Y no hay más,  como es bien sabido la publicidad es de lo que viven casi en exclusiva las dos mayores empresas de Internet: Google y Facebook. Lo demás son cuentos...

Las portadas más populares de Bing en 2013

El año se acaba y es buen momento para hacer recopilaciones. Aunque no soy muy amigo de las listas con lo más popular del año, ésta de Bing me ha gustado.

Bing es un buscador similar a Google pero bastante menos conocido, de hecho, en los Estados Unidos la cuota de este buscador está cerca del 30% pero fuera de allí la utilización suele rondar el 5%, frente al 90-95% de Google.

 Sin entrar a discutir si las búsquedas de Bing son mejores o peores a las de Google, sí hay un aspecto en el que Bing gana de largo: la foto que diariamente se publica en la página de inicio es generalmente muy bonita y hay días que es para quedarse un rato mirando. Los doodle de Google no están mal pero me gustan mucho más las fotos de Bing.

 En resumen, aquí podéis ver las tres fotos más populares de 2013 y en este enlace se encuentran las siete restantes del top 10; dentro de la lista se puede hasta ver una bonita foto de las islas Canarias. Espero que os gusten.

El mapa de los ataques DDoS en tiempo real

 Los ataques distribuidos de denegación de servicio, DDoS por sus siglas en inglés, son aquellos que tratan de cerrar servicios online en internet a base de enviarles volúmenes de peticiones que no pueden soportar. Mediante el DoS sitios de noticias son atacados para censurar noticias, páginas cubriendo procesos electorales son cerradas para influir en los resultados y hay negocios son expulsados de internet por competidores poco escrupulosos.

 El mapa en tiempo real de los ataques DDoS, producido por Google Ideas y Arbor Networks, trata de dar a conocer más información sobre este tipo de ataques y sus efectos. Por ejemplo, entre los datos que se resaltan nos indican que por tan sólo 150$ se puede comprar en el mercado negro un ataque DDoS de una semana o que más de 2.000 ataques son observados diariamente por Arbor networks, lo que se estima que produce 1/3 del tiempo de caída de los sitios web.

 Para generar los ataques los delicuentes tratan de crear enormes redes de computadoras controladas por ellos y conocidas como botnets; estas redes pueden llegar a contar con miles de máquinas que se usan como un ejército para lanzar ataques sobre el objetivo. Las máquinas de las botnets son infectadas mediante todo tipo de software malicioso enviado por email, páginas web y redes sociales y, una vez controladas, las computadoras se manejan en remoto sin que su propietario se entere.

El laboratorio de computación cuántica de Google y la NASA

 El laboratorio de Inteligencia Artificial Cuántica de Google, creado en colaboración con la NASA el pasado mes de mayo, es un lugar donde investigadores de todo el mundo pueden experimentar con las posibilidades de la computación cuántica. Para ello se ha dotado a dicho laboratorio de una computadora D-Wave Two, conocida como la primera computadora cuántica comercial del mundo, con un procesador de 512 qubit.

 En Google están particularmente interesados en las posibilidades que esta computación cuántica aporta al aprendizaje automático (Machine learning), que a su vez puede ser aplicado a cualquier campo, desde encontrar curas a enfermedades hasta entender los cambios climáticos.

 En el siguiente video  podemos ver algunos detalles sobre qué hace a la computación cuántica tan especial.

Las búsquedas de Google son irrelevantes en China

 Google, tan dominante en el mundo occidental y donde la propia palabra googlear se utiliza a menudo como sinónimo de búsqueda, resulta ser minoritario o incluso irrelevante en otros mercados, en particular en China. 

 

 De acuerdo con los datos de cuota del mercado de buscadores de julio 2013 en China, el principal buscador es Baidu, con el 69% de cuota, seguido a distancia de Qihoo con algo más del 15%. ¿Y Google? Pues se encuentra en quinto lugar con apenas un 2% de las búsquedas.

 

 ¿Qué pasa con Google en China? De acuerdo con Techniasia, Google podría estar siendo bloqueado a propósito por el Gran Firewall de China, haciéndole aparecer como lento o directamente inutilizable a los usuarios por su negativa a censurar ciertos contenidos.

Búsqueda de imágenes por el tipo de licencia

 Mucha gente como los que escribimos blogs, estudiantes, profesores, etc. necesita buscar imágenes que tengan permisos de libre distribución, por ejemplo con como la licencia Creative Commons por ejemplo. Afortunadamente los dos principales buscadores nos ofrecen esta funcionalidad sin tener que estar yendo imagen por imagen comprobándolo.

 

 Este tipo búsqueda en Google está algo escondida. Hay que ir a las propiedades avanzadas de búsqueda como se muestra en la imagen:

 

 Y una vez en el menú, abajo del todo tenemos la posibilidad de seleccionar las imágenes según el tipo de derechos de uso: de utilización libre o no, incluso comercialmente. En la siguiente imagen se observa este detalle:

 

 En cuanto a la competencia de Google, en Bing este tipo de búsquedas está disponible desde hace tan solo unos pocos días, pero al ser más reciente es más sencilla y podemos acceder a las opciones de licencia desde la pantalla principal, ahorrándonos un clic. Eso sí, solo lo he encontrado en la versión de Bing para los Estados unidos, que es la versión que siempre recibe las actualizaciones en primer lugar:

 

Happy search!

Los laptops Chromebook de Google avanzan en el mercado

 Google sigue adelante con sus planes para los Chromebooks y recientemente anunció en su blog corporativo que en los últimos tres meses de 2012 se ha doblado el número de escuelas alrededor del mundo que usan Chromebook for Education, llegando a las 2.000. Asimismo, casi todos los grandes fabricantes de hardware para PC como Samsung, Lenovo, Acer y ahora HP disponen ya de algún dispositivo de este tipo.

¿Pero que son en realidad los Chromebooks? Estas son computadoras tipo laptop para usuarios que pasan la mayor parte de su tiempo en internet. Están basados en el sistema operativo Chrome OS que no es más es un linux modificado para ejecutar el navegador Google Chrome y alguna otra funcionalidad adicional imprescindible.

 Por supuesto, en los Chromebooks todas las aplicaciones estrella de Google como Search, Gmail y Docs están incluidas de serie. La posibilidad de trabajar offline, sin conexión a internet, está contemplada aunque por el momento tan sólo para Google Docs y Gmail. El almacenamiento local se gestiona con un pequeño disco duro SSD en los modelos más avanzados y un disco duro tradicional en los más económicos, que se combina con alrededor de 100 Gb de almacenamiento en la nube a través de Google Drive.

 Aparte de las aplicaciones básicas se dispone de la Chrome Web Store con aplicaciones adicionales. Hay soporte multiusuario para poder compartir una máquina y existe una sincronización transparente con dispositivos Android.

 En cuanto al entorno educativo, se incluye funcionalidad de gestión remota que incluye preinstalación de aplicaciones y listas blancas y negras de apps que se pueden instalar, gestión de activos, personalización de conexiones a través de proxy y creación de grupos de usuarios para la aplicación de políticas.

 Como se ve, estos dispositivos presentan unas prestaciones bastante limitadas con respecto a los laptop de uso general, pero que pueden tener su hueco en mercados de nicho como el educativo. Es más, pienso que en su simplicidad está uno de sus puntos fuertes para alumnos de educación primaria o secundaria.

 Ahora mismo los dispositivos se encuentran en un precio medio de entre 300$ y 400$ (Chromebooks) y, si bajan por debajo del umbral de los 200$, creo que tendrán una difusión cada vez más amplia. De todos modos, es difícil tratar de hablar sobre el futuro de estos equipos ya que tienen frente a sí la difícil competencia de los dispositivos tablet para usos sencillos y también a los laptop tradicionales, más indicados para usuarios intensivos.

Google anuncia mas de 100.000 nuevas visitas turísticas disponibles en Google Earth

 El pasado 29 de enero Google anunció una actualización masiva de Google Earth en sus versiones de escritorio, Android y iOS en la que se incluyen más de 100.000 nuevas visitas a sitios populares, ciudades y lugares en más de 200 países, así como mejoras en recorridos existentes.

 

 Las nuevas visitas combinan panorámicas 3D y entradas de la Wikipedia para proporcionar una experiencia más rica. También, por primera vez Google ha incluido una opción para resaltar los lugares y ha añadido más de un millón de fotos de usuarios a través de Panoramio para dar todavía más matices al recorrido. Al final de cada visita se encuentra una selección de las fotos de Panoramio que mejor representen el lugar.

 

 Para aquellos que no estén familiarizados con los recorridos turísticos de Google Earth, esta es una característica que sugiere lugares interesantes cerca del punto de la Tierra que se esté recorriendo, sin necesidad de buscarlo explícitamente.

 

 En este video se describen las visitas turísticas de Google Earth en más detalle:

 

 

Acelera tus paginas web con Google mod_pagespeed para Apache

 El pasado 10 de octubre Google completó la fase beta de su módulo mod_pagespeed para Apache y ya está disponible la primera versión estable.  Este módulo forma parte de la suite Pagespeed de Google para mejorar el rendimiento de los sitios web y es específico para el servidor open source Apache, el más utilizado de internet.

 Desde que salió la primera versión en 2010 hasta ahora el módulo se utiliza ya en mas de 120.000 sitios web y en algunos proveedores importantes como GoDaddy o EdgeCast. Este módulo reduce el tiempo de carga de las páginas aplicando las mejores prácticas de Google a las propias páginas HTML así como al contenido asociado de hojas de estilo CSS, Javascript e imágenes. Y lo más importante, sin tener que modificar el código de nuestras páginas.

 

 Puedes descargar el módulo aquí De serie viene con más de 40 filtros de optimización y según Google se actualiza con frecuencia.